L'Enquêteur impérial Soze quitte la Marche du Nord en laissant la belle Ecorce de Bouleau qui porte son enfant. Dès sa naissance, Réveil du Coeur attire immédiatement sur lui des forces ténébreuses et hostiles. Il est en effet appelé à une grande destinée et certains veulent l'empêcher de devenir le sauveur de la forêt. Ce roman reprend l'univers des Chroniques de l'Empire.