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Un été, sur une petite île de l'Atlantique illuminée par ses roses trémières, ses maisons blanches, ourlée de ses longues plages de sable blond, les vacanciers se prélassent dans une bulle de plaisir où ils oublient tout _ sauf l'amour!
Les tout jeunes, Jean-Marc et Cécile, sont dans la verdeur de leurs premiers émois. Ils découvrent l'acuité de la jalousie, la torture des brouilles, le bonheur des retrouvailles...
Les plus âgés, Jérôme et Marceline, forment un couple qui se croit enfin apaisé après bien des orages. Mais voici que le passé resurgit en la personne d'Antoine, ce bel homme d'âge mûr que Marceline a tant aimé... Que vient-il apporter? La déchirure ou la sagesse?
Quant à la belle et solitaire Marianne, elle confie jour après jour à son cahier son amour frustré, douloureux, pour Michel, marié, père de famille, lequel la délaisse cruellement chaque été... Passe Fabrice, peintre, célibataire, amateur de femmes... S'abandonner à une aventure sensuelle parce que la chaleur et le bonheur physique y invitent, est-ce trahir Michel?
A vrai dire, en cette brûlante saison, tous les élans voluptueux sont permis et aucun ne tire à conséquence, puisque les excès du corps et du coeur rentreront forcément dans l'ordre à la fin des vacances et avec le retour à la raison...
Mais l'amour lâche-t-il si facilement sa proie?

« La jeune fille me sourit. Je me sentis délicatement étreint par son regard, comme un animal qu'on lui aurait donné à tenir, et malgré moi je me laissais prendre à ce sourire et à cette douceur qui m'anéantissaient. Je pris gauchement la main qu'elle me tendit, je l'effleurai plutôt, surpris et quelque peu alarmé qu'il fût si facile de toucher cette main. La jeune fille avait certainement senti mon trouble.
Quelque chose en elle venait peut-être d'entrevoir toute la violence de mon émotion. Il passa dans ses yeux, à nouveau, cette lueur très tendre qui était comme un roucoulement. Ce furent mon premier bonheur et ma première victoire. » D'autres passions naîtront en nous, d'autres désirs viendront nous surprendre jusque dans notre âge mûr, mais chacune de ces aventures ne sera qu'une métaphore, pour ainsi dire, de notre premier amour : toutes les rencontres que nous ferons désormais seront empreintes de la même nostalgie, et formeront comme un éternel adieu à ce seul amour.

Convaincu d'avoir fait de son mieux pour assurer le bien et l'avenir de ses trois enfants, M. Saint-Cyr, veuf, malade, meurt la main dans celle de sa fille aînée Emilienne, laquelle s'est retirée avec lui pour le soigner dans sa maison de province. Giselle, sa seconde fille, mariée, mère de deux enfants, et Jean-Raoul, son fils, arrivent pour l'enterrement. Tous sont tristes mais attendent avec impatience l'ouverture du testament.
C'est la surprise ! Pour ne faire de peine à aucun d'entre eux, le vieil homme n'a pas pris de dispositions particulières : il les laisse dans l'indivision. Alors commence le drame, les drames : ce frère et ces soeurs qui s'entendaient jusque-là, se révèlent avides, intransigeants, entêtés, chicaneurs, odieux... Ils s'entre-déchirent et la loi se découvre impuissante à leur faire entendre raison. Leur héritage part en frais de justice, en honoraires d'avocats, d'huissiers, de commissaires-priseurs, tandis que la maison se délabre et que les comptes en banque périclitent.
La situation est-elle vouée au naufrage sans espoir ?Tant d'entre nous vivent ces éclatements familiaux, à la suite d'un héritage, qu'on ose à peine parler de roman : une fois de plus, Madeleine Chapsal nous fait pénétrer au coeur de la réalité la plus poignante. Non sans amour.

Le pays du Nil, fleuve divin : dieux tout-puissants et magiciens, pharaons désignés par le ciel, paysans courageux... Isis veut à tout prix ravir le pouvoir de Ré ; Osiris, puis Horus affrontent Seth, le cruel dieu rouge ; Khounapoup, le paysan et Ipower, le sage, défient le pharaon.